La viruela del mono, también conocida como Mpox, ha generado alarma global en los últimos años debido a un brote que se ha expandido fuera de las áreas endémicas habituales. Este virus, aunque menos grave que la viruela humana, ha presentado un aumento en los casos, lo que ha llevado a muchos países a tomar medidas preventivas ante su rápida propagación.
¿Qué es la viruela del mono (Mpox)?
Mpox es una enfermedad zoonótica viral, lo que significa que se transmite de animales a humanos, aunque también puede propagarse entre personas. Fue identificada por primera vez en monos de laboratorio en 1958, de ahí su nombre, pero su principal reservorio en la naturaleza son los roedores. Los primeros casos humanos se registraron en 1970 en África central, en países como la República Democrática del Congo.
El virus pertenece a la familia Poxviridae, la misma que incluye a la viruela humana, aunque Mpox es menos contagiosa y presenta síntomas generalmente menos severos.
¿Cuáles son los síntomas de la viruela del mono?
Los síntomas de la viruela del mono son similares a los de la viruela tradicional, aunque generalmente más leves. Estos incluyen:
- Fiebre
- Dolor de cabeza intenso
- Dolores musculares y cansancio
- Inflamación de los ganglios linfáticos
- Erupciones cutáneas que evolucionan en ampollas y costras, comenzando en el rostro y extendiéndose al resto del cuerpo.
El período de incubación suele ser de 6 a 13 días, aunque puede variar entre 5 y 21 días. La mayoría de los pacientes se recuperan en un plazo de dos a cuatro semanas, pero en casos severos puede haber complicaciones, sobre todo en personas inmunodeprimidas o niños pequeños.
Países afectados y propagación global
Tradicionalmente, la viruela del mono ha sido endémica en países de África central y occidental. Sin embargo, el brote actual, iniciado en 2022, ha llamado la atención mundial debido a su aparición en regiones donde no se habían registrado casos anteriormente, como Europa, América del Norte y América Latina.
Hasta ahora, los países más afectados fuera de África incluyen:
- Estados Unidos
- España
- Reino Unido
- Brasil
- Canadá
El brote en estas regiones ha sido vinculado, en algunos casos, a eventos sociales multitudinarios y viajes internacionales. Esto ha generado preocupación entre las autoridades de salud pública por la posibilidad de que el virus se establezca fuera de las zonas endémicas.
Medidas preventivas
Para frenar la propagación de la viruela del mono, las autoridades sanitarias han implementado una serie de medidas preventivas, que incluyen:
Vacunación: La vacuna contra la viruela, conocida por ser altamente efectiva, también ofrece protección contra Mpox. Muchos países están recomendando la vacunación para personas en alto riesgo o quienes han estado en contacto con casos confirmados.
Aislamiento de casos confirmados: Las personas diagnosticadas deben mantenerse en aislamiento hasta que las lesiones hayan desaparecido y las costras hayan cicatrizado por completo.
Seguimiento de contactos: Identificar y monitorear a personas que hayan estado en contacto con casos positivos es clave para contener el brote.
Higiene y protección personal: Se recomienda evitar el contacto directo con personas infectadas o con animales salvajes. Además, el uso de mascarillas y guantes en situaciones de riesgo también es aconsejado.
Debemos estar alerta
El brote actual de viruela del mono Mpox es motivo de preocupación debido a su expansión más allá de las regiones endémicas. Aunque la mayoría de los casos han sido leves, es fundamental mantenerse alerta y seguir las recomendaciones sanitarias para evitar su propagación.
Si experimentas alguno de los síntomas o has estado en contacto con un caso positivo, consulta a un profesional de la salud de inmediato.
La prevención y la detección temprana son nuestras mejores herramientas para contener este brote global.
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